Andy Hediger est un passionné de parapente né en Suisse. Il a contribué à concevoir le parapente tel qu'on le connait aujourd'hui dans le milieu des années 80. À cette époque, un groupe de Suisses, allemands, français et autrichiens s'étaient unis pour travailler sur la recherche et le développement de cet aéronef.
Pendant 10 ans, il a donc travaillé au développement et au perfectionnement des ailes (ou voiles) de parapente, qu'il testait lui-même. Tester les aéronefs n'est pas un métier facile, c'est même souvent dangereux. Il faut soumettre les appareils aux pires conditions climatiques possibles pour déterminer leur réaction afin de trouver la bonne façon de les améliorer.
Ceci fut sans aucun doute ce qui lui permit de perfectionner ses talents de pilote.
En l'an 2000, Andy devient le champion du monde de parapente. Selon lui, le parapente est la forme la plus facile, la plus directe et libre de voler, mais nécessite aussi beaucoup de discipline et de critique personnelle pour limiter les dangers.
Il est capable de faire n'importe quel type de manœuvre avec son parapente et laisser sans voix les spectateurs qui ont la chance de le voir voler. Il a le don de faire ce qui parait impossible à la majorité des autres pilotes. Pourtant, quand il réalise les figures, tout paraît simple, et ses vols ressemblent à des ballets aériens.
Il se souvient avec effroi de sa première expérience, quand, à 8 ans, son père l'a fait monter sur un biplace acrobatique. Il en parle comme d'une expérience assez traumatisante, qui l'a profondément marqué, et qui l'a poussé à faire une pause dans la concrétisation de sa passion. Mais il possédait indubitablement cette passion dans le sang, car il adorait dessiner dans son atelier tous types de planeurs d'aéromodélisme qu'il brisait et reconstruisait dans sa campagne suisse.
Quand il doit conseiller les personnes qui apprennent à piloter un parapente, il nous donne 10 tips :
1) Se sentir bien mentalement : comme tous les sports, extrêmes ou non, il ne faut jamais négliger la préparation mentale, puisque c'est un élément déterminant.
2) Avoir mangé suffisamment, mais pas de trop : Ça parait évident, mais il ne faut ni se lancer dans le vol à jeun, ni partir le ventre trop-plein.
3) Apprendre à décoder le comportement des oiseaux : le comportement des oiseaux donne une bonne indication sur les conditions météorologiques du moment.
4) Avoir son équipement en bon état : il ne doit subsister aucun doute sur la préparation du matériel. Tout doit être parfaitement en ordre avant de décoller. Les oublis ne sont pas conseillés…
5) Connaître la météo du jour : Il est important de se renseigner sur les données climatiques de la journée.
6) Écouter ses sensations corporelles : Surveillez notamment la fatigue. Tâchez d'être en forme pour assimiler toutes les informations et les conseils des personnes qui vous entourent
7) Se relaxer : Pour ne pas omettre de point important avant de voler, il faut savoir se relaxer un minimum avant de décoller. Même si la pratique du parapente peut parfois servir de défouloir, il faut savoir maîtriser ses émotions comme dans tout sport.
8) Rester concentré avant le vol : Il est important de ne pas s'emporter dans des activités qui pourraient vous déconcentrer pendant la préparation de votre matériel. Pas de discussion en même temps, pour votre sécurité, il est interdit d'avoir la tête ailleurs.
9) Aller aux toilettes : Les personnes qui ne sont pas encore habituées au vol peuvent parfois oublier ce détail important. En effet, se retenir pendant tout le vol n'étant pas forcément une bonne idée pour profiter du voyage, pensez-y avant !
10) Décoller en douceur : Le décollage est l'étape clé. Mal partir, c'est prendre des risques qui ne sont pas nécessaires.
Andy vit aujourd'hui en Argentine, ou il continue de pratiquer sa passion et fait voler qui le lui demande. Vous pouvez l'observer, en personne, dans la vidéo qui suit.
Il a récemment gagné la pré-PWC (Pré-Paragliding World Cup) à Mendoza en décembre 2011, dans son pays d'accueil.
Cette expérience est un message à tous les passionnés de sports aériens: repoussez toujours vos limites plus loin, restez humbles et vivez votre passion à fond.
Si vous souhaitez apprendre un jour à piloter près de chez vous, vous pouvez passer votre baptême de l'air et chercher les écoles de pilotage de parapente de votre région.
En attendant, n'hésitez pas à poser toutes les questions que vous souhaitez dans notre communauté de parapente !
